Mutterkühe können organische Schadstoffe auf ihr Kalb übertragen: Wie läuft dieser Prozess ab?

Langlebige organische Schadstoffe können sich im Gewebe von Mutterkühen und ihren Kälbern anreichern. Agroscope und Empa untersuchten die Anreicherungsprozesse dieser unerwünschten Substanzen sowie die Dekontaminierung von belasteten Tieren.

Persistente organische Schadstoffe oder POP (persistent organic pollutants) wie z.B. polychlorierte Biphenyle (PCB) und Dibenzo-p-Dioxine/Dibenzofurane (PCDD/F) haben schädliche Auswirkungen auf die Gesundheit und die Ökosysteme. PCB wurden im Zeitraum von 1920 bis 1980 als Industriechemikalien in grosser Menge hergestellt und in einer breiten Palette von Produkten verwendet. In der internationalen Stockholmkonvention und dem Aarhusprotokoll wurde die Produktion und der Einsatz vor rund zwanzig Jahren reguliert. Da POP sich leicht in der Umwelt verbreiten, schlecht abbaubar und fettlöslich sind, ist ihre Anreicherung und Giftigkeit in tierischen Nahrungsketten auch heute noch ein Problem.

Organische Schadstoffe aus der Luft belasten Pflanzen und Böden

Neben zufälligen Punktquellen von organischen Schadstoffen, gibt es nicht fassbare und daher schwer zu identifizierende diffuse Quellen. POP-Emissionen in die Atmosphäre und Depositionen auf Pflanzen und Böden führen daher zur Exposition von Nutztieren – vor allem aus grasbasierter Produktion. Um die Lebensmittelsicherheit in diesen Produktionssystemen zu gewährleisten, ist es notwendig, den Verbleib von PCB und PCDD/F zu verstehen. Im Fall von Mutterkuhsystemen erfordert die Gewährleistung der chemischen Lebensmittelsicherheit ein Verständnis des Übertragungsprozesses von PCB und PCDD/F von Kühen auf ihre Kälber.

Aufnahme und Übertragung der POP während Trächtigkeit und Laktation

Wir untersuchten die Geschwindigkeit von Aufnahme und Elimination sowie die Gewebeverteilung von PCB und PCDD/F aus Grassilage und Boden bei Kühen und ihren Kälbern während der Trächtigkeit (109 Tage vor der Geburt) und der gesamten Laktationsperiode (288 Tage). Wir quantifizierten die Aufnahme, Verteilung, Verstoffwechselung und Ausscheidung (ADME: Absorption, Distribution, Metabolism and Excretion), um ihren Zusammenhang mit physiologischen Faktoren zu verstehen. Der Schwerpunkt der Studie lag somit auf der Dynamik der Körperfette.

Acht Kühe wurde eine mit Erde verunreinigte Grassilage gefüttert. Vier von ihnen wurden nach 164 Laktationstagen dekontaminiert, indem sie unbelastete Grassilage erhielten. Jedes Kalb erhielt die von seiner Mutterkuh produzierte Milch. Eine Input-Output-Bilanz während der Trächtigkeit und Laktation wurde aus den PCB-, PCDD/F- und Fett-Inputs (Festfutter-, Boden-, Milchaufnahme), den jeweiligen Outputs (Kot und Milch) und der Körperspeicherung (Anfangs-/Endbelastungen) errechnet.

Die Aufnahme der POP ist bei Kühen und Kälbern unterschiedlich

Bei den Kühen nahmen die PCB- und PCDD/F-Absorptionsraten und die metabolisierten Fraktionen mit zunehmender Chlorierung der organischen Schadstoffe ab. Bei Kälbern war die PCB-Absorption jedoch nicht vom Niveau der Chlorierung abhängig. Die Absorptionsraten von hoch-chlorierten PCB und PCDD/F nahmen weiter ab, wenn sie über kontaminierten Boden verabreicht wurden.

Kühe scheiden organische Schadstoffe besser aus als Kälber

Kühe scheiden PCB und PCDD/F über den Kot (50 % im Verhältnis zum Eintrag) und die Milch (9 %) aus und akkumulierten nur 5 % in ihrem Körper, während Kälber einen viel grösseren Anteil des Gesamteintrags in ihrem Körper akkumulierten (44 %).

Die Anreicherung der POP erfolgt vor allem in der Leber

Die Gewebeverteilung zeigt eine spezifische Anreicherung in den Lipiden der Leber, gefolgt von den Nieren und in geringerem Masse den Muskeln. Die POP-Summenkonzentrationen im intermuskulären Fettgewebe kamen denen des Schlachtkörpers und des gesamten Körpers am nächsten. Sie können somit zur Schätzung der Körperbelastung herangezogen werden, sofern eine zuverlässige Schätzung der Körperfettmasse vorliegt.

Sichere Lebensmittel hängen nicht nur vom POP-Gehalt des Futters ab

Um die chemische Lebensmittelsicherheit in der Mutterkuhhaltung zu gewährleisten, ist es wichtig, sowohl die physikochemischen Eigenschaften von POP (z.B. den Chlorierungsgrad) wie auch die Körperfettdynamik und die Expositionsmatrix (Futter, Milch, Boden) zu berücksichtigen. Physiologisch-basierte toxikokinetische (Physiologically Based Toxicokinetik PBTK) Modelle sind nützliche Tools, um die Komplexität des Zusammenspiels von ADME und Physiologie zu verstehen. Diese neuen Erkenntnisse werden für die Branche von Nutzen sein, um die einwandfreie Qualität von Rindfleisch zu gewährleisten.