Un débouché nouveau pour la race à deux fins

L’élevage de vaches allaitantes en Suisse selon le mode de production +Natura-Beef® + requiert l’abattage des veaux à l’âge de 10 mois, aussitôt après le sevrage. La présente étude avait pour but de comparer l’efficience de production entre la vache Simmental, à deux fins et de format moyen, et la vache Angus, fortement musclée et de petit format. L’ensemble du troupeau a été inséminé avec des taureaux de race Angus. Les 80 veaux sont nés au cours des hivers et printemps 1997/98 et 1998/99. Tous les animaux ont passé l’été sur un alpage situé au-dessus de 2000 d’alletude, les veaux étant ensuite engraissés en plaine pendant l’automne et l’hiver suivants, avec du foin et de petites quantités d’orge. Les animaux ont été pesés toutes les deux semaines. En plaine, la consommation alimentaire individuelle a été déterminée quotidiennement. Les vaches ont reçu une ration mélangée, composée de paille, de foin et d’ensilage d’herbe (5,0 MJ NEL). Contrairement aux exigences du mode de production +Natura-Beef®+ (abattage à 10 mois), les veaux ont été séparés de leur mère dès qu’ils avaient atteint le degré d’engraissement optimal, puis abattus aussitôt.<br><br>De la 2e à la 10e semaine de lactation, la race n’a pas exercé d’influence significative sur la consommation d’aliments, tandis que l’influence du poids vif était hautement significative. De la 33e à la 43e semaine de lactation, les vaches Simmental ont consommé 2 kg de MS de plus que les vaches Angus. Pendant cette phase de la lactation, l’influence du poids vif n’était plus significative. Au cours des deux phases de lactation étudiées, les vaches primipares avaient une consommation d’aliments plus faible que les vaches en lactations ultérieures. Les veaux croisés Angus x Simmental ont présenté des accroissements journaliers bruts et nets plus élevés que les veaux de race Angus pure (différences de resp 100 et 60 g/jour). Les veaux mâles, de même que les veaux de vaches en 2e lactation et suivantes, ont réalisé des accroissements supérieurs à ceux des veaux femelles et ceux issus de primipares. La proportion de viande et le pourcentage de morceaux nobles étaient plus élevés chez les veaux croisés Angus x Simmental que chez les veaux Angus purs (différences de resp. 0,6 % et 1,0 %). Dans ce système d’élevage de vaches allaitantes, la supériorité du type de vache à deux fins par rapport au type boucher spécialisé s’explique essentiellement par la production laitière plus élevée des vaches Simmental.