Agroscope, Institut des sciences en Production végétale IPV, 1260 Nyon, Suisse

Expériences faites avec la technique dite de la séparation du sol dans les cultures de pommes de terre

Pour évaluer l’impact d’une nouvelle méthode de culture sur le sol, il ne s’agit pas d’étudier uniquement la technique en elle-même. En effet, il est également déterminant de savoir comment le praticien applique la méthode en question. C’est en 1995 qu’en Suisse alémanique, des tamiseurs ont été utilisés pour la première fois dans les cultures de pommes de terre. Avant la plantation des tubercules, ces machines permettent d’enlever les pierres et les mottes de terre des buttes et de les déposer dans les sillons. Grâce aux buttes ainsi constituées, la récolte peut se dérouler de manière beaucoup plus efficace. Lors de la séparation du sol, la question du genre d’utilisation est primordiale. En effet, pour la première fois, cette technique permet de modifier à long terme non seulement la structure du sol, mais également la composition du squelette du sol, comme par exemple lorsque les pierres de la couche supérieure du sol sont déposées dans le sous-sol.<br>Un sondage, effectué auprès de 25 exploitations ayant utilisé un tamiseur dans une partie de leurs cultures de pommes de terre, a montré que lors de la première application de cette technique, les exploitants n’avaient que peu suivi les recommandations déterminantes au niveau de la protection des sols. 60 % ont creusé des sillons jusque dans le fragile sous-sol, et seuls 12 % ont estimé que les observations du sol (test à la bêche ou profil cultural) étaient nécessaires. 20 % des sols criblés étaient des sols lourds et donc mal adaptés à la culture des pommes de terre.<br>Néanmoins, 86 % des exploitants ont surtout fait des expériences positives et aimeraient poursuivre l’application de cette technique.<br>Une petite enquête téléphonique effectuée auprès de 6 entrepreneurs de Suisse alémanique en mai 1998 a montré qu’après quatre années d’application, l’optimalisation de cette nouvelle technique dans les emplacements choisis a entraîné des modifications importantes dans l’application de celle-ci. Ainsi, les exploitants ont concentré l’utilisation des tamiseurs sur les terrains légers et pierreux, et ils ont mieux tenu compte de l’humidité des sols. L’optimalisation de la méthode est surtout guidée par des réflexions d’ordre économique. Ainsi, c’est plutôt par hasard que certains résultats sont positifs du point de vue de la protection des sols. Tant que des critères et des études spécifiques concernant l’impact des machines sur les sols feront défaut, il ne sera pas possible de faire une évaluation définitive de la technique dite de la séparation du sol.

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