Influence du système de labour sur la structure du sol

Lors d’un essai en plein champ, l’effet protecteur présumé du labour hors-raie (les quatre roues du tracteur à la surface du sol) a été testé avec pour témoin la variante conventionnelle (deux roues du tracteur dans le sillon). Comme attendu, les contraintes de charge les plus fortes ont été relevées sous la roue arrière de sillon (labour conventionnel). La structure du sol à 35 cm et partiellement à 55 cm a réagi de manière surprenante par une augmentation du volume total des pores et du volume des pores grossiers accompagnée d’une diminution de la densité apparente. Les mouvements ou déplacementsdu sol engendrés par ces contraintes ont pu être mesurées. Les examens de perméabilité en milieu saturé comme les relevés d’infiltration par colorimétrie révélèrent de fortes modifications structurales (pétrissage) à 25 cm soit à la base de la roue de sillon. La continuité du système poreux se trouve être, de ce fait, entravée («formation d’une semelle de labour»). Les résultats de cet essai montrent qu’en raison des contraintes de charges inférieures, le système du labour hors-raie présente un sérieux avantage par rapport au système convention-nel. Il s’agit là d’une contribution à un travail du sol durable et par là même à une protection de nature physique du sol. Les causes possibles des modifications de structure, pour le moins inattendues, survenues à 35 et 55 cm de profondeur sont discutées.