La composition de l`herbe des pâturages de montagne est-elle différente de celle des prairies de plaine?

Dans cet article, nous comparons les compositions botaniques et chimiques d’herbages situés à des altitudes comprises entre 600 et 2100 m, dans le cadre d’une vaste étude consacrée aux relations existant entre les caractéristiques de l’herbe et celles du fromage de type Gruyère. Les prairies temporaires de plaine observées dans cette étude sont composées uniquement de graminées et de légumineuses et leur richesse floristique est beaucoup plus faible que celle des pâturages permanents situés en montagne. Dans ces derniers, l’élévation d’altitude s’accompagne d’une nette diminution de l’abondance des graminées, au profit d’espèces appartenant surtout aux familles des composées, des rosacées et des plantaginacées. Des différences de composition chimique ont été observées entre les herbages de plaine et ceux de montagne. L’herbe des pâturages de haute altitude se distingue en particulier par une teneur nettement plus élevée en composés phénoliques solubles et par une plus forte activité biologique des métabolites secondaires. Par contre, sa digestibilité est peu influencée par l’altitude.