Prudence en roulant sur des sols humides: tassements persistants!

La Loi Fédérale sur la Protection de l’Environnement révisée prescrit la protection du sol contre les atteintes physiques telles que la compaction. Or la mise en oeuvre de la protection physique du sol provoque des conflits, surtout pour l’agriculture qui se sert de machines efficaces, mais lourdes, pour une exploitation économique. La compaction du sol est provoquée par des compressions et cisaillements irréversibles, c’est à dire par des déformations plastiques. Cette contribution présente les résultats de quatre essais en champs, où la déformation verticale du sol a été déterminée par nivellement. Un nivellement géodésique a été effectué sur la surface du sol. Des mesures de niveaux à l’intérieur du profil du sol ont été réalisés à différentes profondeurs à l’aide d’un nouveau système hydrostatique. Dans deux essais, des pelles mécaniques ont roulé sur un sol sec. Dans les deux autres essais, des récolteuses de betteraves sucrières sont passées sur un sol humide. Dans le sol sec, les déformations élastiques ont dominé alors que, les tassements persistants dans les couches plus profondes étaient limités à quelques millimètres (6 mm à une profondeur de 30 cm et 2 mm à une profondeur de 50 cm au maximum). En revanche, dans le sol humide, des tassements persistants de 14 à 24 mm ont été mesurés même à une profondeur de 60 cm. Ces tassements diminuaient depuis la surface du sol jusqu’a couches les plus profondes. La déformation a persisté pendant toute la période des observations, qui a duré 12 jours au maximum. L’effet des passages multiples des véhicules a de plus été étudié au moyen du nivellement superficiel: quatre passages provoquaient des tassements deux fois plus grands qu’un seul passage. Ces tassements ont persisté pendant toute la période de l’expérience. Ces tests permettent de conclure que ce système de mesures est une méthode prometteuse de surveillance à long terme d’une éventuelle régénération mécanique du sol.