Maïs grain et mélange 4 céréales dans la ration du veau à l´engrais

Deux essais réunissant 80 veaux mâles ont été mis en place à Agroscope Liebefeld-Posieux (ALP), sur le site de Posieux, afin d’évaluer la possibilité de remplacer une partie de la ration liquide, composée de lait et d’aliment d’allaitement, par des céréales. Dans chaque essai, un groupe témoin était comparé à un groupe expérimental. Les animaux des variantes témoins ont reçu à volonté une ration standard à base de lait entier complété par un aliment d’allaitement. Cette ration liquide a également été distribuée aux animaux des groupes expérimentaux mais de façon restrictive (max. 1.9 kg MS/j) avec, à part, un complément solide donné à volonté. Il s’agissait soit de maïs grain entier (1er essai) soit d’un mélange de quatre céréales sous forme floconnée (2e essai). Tous les veaux ont été gardés en stabulation libre sur paille. Dans les deux essais, la consommation totale de matière sèche (ration liquide et solide) a été comparable entre variante témoin et variante expérimentale. En revanche, l’ingestion d’énergie et de matière azotée ont été sensiblement réduites dans les variantes expérimentales. Par conséquent, l’accroissement journalier a été entre 10 et 12 % inférieur et la durée d’engraissement prolongée d’environ 10 jours dans les variantes expérimentales. La couverture en graisse de la carcasse a également été jugée insuffisante chez ces animaux alors que la charnure et la couleur de la viande étaient semblables à celles des témoins. Malgré cela, la marge brute par kg de lait réalisée avec la ration à base de maïs grain a été de quelque six centimes supérieure à celle de la variante témoin correspondante alors que celle obtenue avec le mélange quatre céréales était de deux centimes inférieure.