Engraissemant extensif de boeufs avec estivage

En Suisse, de nombreux pâturages de montagne risquent d’être abandonnés au cours des prochaines années suite à la réduction du cheptel laitier estivé. Pour éviter leur enfrichement, une solution consiste à développer des alternatives d´utilisation et à extensifier ces surfaces. Le but de cet essai était d’étudier l’effet d’une réduction du chargement de pâture en montagne sur les performances d’engraissement de mâles castrés. Trois séries de 60 bœufs croisés Limousin x Tachetée rouge, issus de troupeaux laitiers, ont été estivés au cours de leur deuxième année sur un alpage non fertilisé du Jura (1126 m). Trois chargements de pâture ont été appliqués au sein de chaque série: 1,8 (contrôle), 1,2 et 0,6 UGB/ha. Les résultats d’estivage montrent des différences de performances zootechniques marquées entre les niveaux de chargement. La réduction du chargement a permis d’allonger la période d’estivage et d’augmenter significativement la vitesse de croissance des animaux au cours de cette période. Ainsi, la productivité du pâturage en terme de kg de croît par ha, a été maintenue à un niveau semblable entre 1,8 et 1,2 UGB/ha. A 0,6 UGB/ha, cependant, l’augmentation du croît par animal n’a pas pleinement compensé la baisse de chargement. Au terme de la période d’estivage, la qualité de carcasse des animaux n’a généralement pas rempli les exigences du marché concernant la couverture adipeuse et, dans une moindre mesure, la conformation. En conclusion, il semble que l’extensification des pâturages de montagne et leur utilisation pour l’engraissement de bœufs – ou génisses – pourrait être une alternative intéressante à leur abandon par le bétail laitier. Une finition des animaux est généralement nécessaire.