Pâturages pour vaches laitières. 1. Modèle d`aide à la gestion du pâturage

Un modèle d’aide à la gestion du pâturage a été développé sous forme de feuilles de calcul informatiques. Son utilisation est illustrée par la mise en œuvre d’un système de pâture tournante avec des vaches laitières sur l’exploitation de l’Abbaye de Sorens en 2003. La planification a été réalisée sur la base des références de croissance de l’herbe pour des pâturages avec un potentiel de rendement de 9,5 t MS/ha/année et d’une hypothèse d’ingestion d’herbe par les animaux de 16 kg MS/animal/jour. Les besoins en surface évalués ont donné lieu à un calendrier prévisionnel d’utilisation des 20 parcs du pâturage. En cours de saison, la hauteur de l’herbe dans chacun des parcs a été mesurée à intervalles de 2 à 4 semaines. Ces mesures ont été converties en quantité d’herbe disponible (QHDm) en utilisant des valeurs de densité et de hauteur cible de l’herbe à la sortie des parcs. La croissance a été mesurée dans des petites parcelles et la consommation a été estimée. L’évolution de la QHDm a été mise en relation avec la quantité d’herbe disponible calculée (QHDc) à partir du bilan entre la croissance et la consommation de l’herbe. Cette comparaison entre les deux approches a permis de vérifier les hypothèses émises et de quantifier la ressource fourragère. En raison de la sécheresse, le rendement annuel effectif du pâturage de Sorens a été estimé à 8 t MS/ha et la consommation d’herbe pâturée à 7,5 t MS/ha. Bien que les pertes aient été faibles sur l’ensemble de la saison (6%), une analyse période par période montre les améliorations pouvant être apportées dans la gestion du pâturage. Le modèle proposé met notamment en évidence l’importance d’une pression de pâture élevée au printemps et de la disponibilité de surfaces de réserve en été. Il donne aussi un cadre pour évaluer la ressource fourragère et faciliter la prise de décision en cours de saison.