Office fédéral de l'agriculture, Berne

Nanomatériaux: besoins de recherche en agriculture

L’utilisation de nanoparticules (NP) synthétiques dans des produits phytosanitaires et engrais peut présenter des avantages pour l’environnement. D’une part, les NP peuvent être utilisées comme support de substances actives ; d’autre part, elles peuvent jouer le rôle de catalyseurs redox, ce qui permet de réduire la quantité de l’agent actif et donc, l’impact sur l’environnement. Cependant, il faut évaluer les risques potentiels des NP avant d’utiliser des nanomatériaux dans les produits phytosanitaires. Relevons à cet égard que les caractéristiques chimiques et physiques des NP synthétiques dépendent de la taille, de la forme et des propriétés de la surface. L’assimilation de NP dans les plantes cultivées et la distribution dans l’environnement n’étant que peu connues, il est impossible de formuler des pronostics d’ordre général. Il n’existe pratiquement pas de méthodes analytiques permettant de quantifier les NP dans les échantillons de l’environnement. Il faut donc lancer des projets scientifiques visant à déterminer l’assimilation et la distribution de NP dans les plantes cultivées. C’est la seule manière permettant de constater s’il y a des résidus de NP et, le cas échéant, s’ils représentent un risque pour l’être humain. Il s’agit également de mieux comprendre les influences des NP sur l’environnement avant d’en permettre l’utilisation dans l’agriculture. Les autorités d’homologation et la recherche sont appelées à fournir des informations pour une utilisation sûre de la technologie, de sorte que celle-ci puisse contribuer à une agriculture productive et durable.

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