Comparaison de systèmes de production laitière à Hohenrain. Affouragement au pâturage ou à l‘étable – qu'est-ce qui est plus rentable?

Dans le cadre du projet «Comparaison de systèmes de production laitière à Hohenrain», deux troupeaux de vaches laitières ont été comparés pendant trois ans, sur des surfaces identiques mais avec des systèmes de production différents. Le système «troupeau nourri à l’étable» se caractérisait par des rendements individuels plus élevés de la part des animaux et par un affourragement intensif en stabulation, tandis que le «troupeau nourri au pâturage» se caractérisait par une pâture intégrale dans des parcelles bien regroupées, avec vêlage saisonnier. Une évaluation économique des deux systèmes sur la base des données d’essais a donné les résultats suivants: en raison de coûts réels nettement inférieurs, le troupeau nourri au pâturage génère un revenu significativement supérieur (+ CHF 12 000. -) en dépit des recettes moindres tirées du lait. La charge de travail est plus faible, et sa valorisation («salaire horaire») environ deux fois plus élevée qu’avec le troupeau nourri à l’étable. La réduction systématique des principaux postes de coûts réels (p. ex. aliments concentrés, maïs-ensilage) a davantage d’effets positifs sur le revenu que la tentative d’accroître les recettes tirées du lait en augmentant les rendements des animaux et en pratiquant un affourragement intensif à l’étable. Ceci se vérifie notamment lorsque la baisse du prix de vente du lait ne peut pas être compensée par celle des prix d’achat des concentrés ou des services (entreprises de travaux agricoles). Ces derniers postes de coûts variables pèsent lourd dans l’ensemble des coûts du troupeau nourri à l’étable. Ils ne peuvent être compensés que par une réduction des coûts de structure fixes (machines, bâtiments, travail) au moyen d’une forte extension de la production, qui cependant entraîne généralement des coûts liés. Dans un contexte de restrictions à la croissance, la stratégie d’affouragement au pâturage permet d’exploiter plus rapidement et à moindre risque le potentiel de baisse des coûts.