Un travail du sol réduit protège les vers de terre

De par leur activité, les vers de terre améliorent la fertilité du sol. Dans les zones agricoles, les plus importantes populations de vers de terre se trouvent dans les prairies pluriannuelles. Les répercussions du type et de l’intensité du travail du sol sur la population de vers de terre ont été étudiées dans le cadre de deux essais de plusieurs années sur les systèmes culturaux à Burgrain (Alberswil LU) et à Hausweid (Aadorf TG). Dans un assolement de six ans à Burgrain, en moyenne des années 2004 à 2008, dans les procédés PI semis sous litière avec du colza et PI semis en bandes fraisées avec du maïs-ensilage (PI extensif), aucune différence significative n’a été constatée dans la biomasse des vers de terre par rapport aux procédés avec labour de la culture Bio et PI (PI intensif). La surface de Hausweid affichait, elle, après 21 ans d’essais, des différences nettement plus marquées selon l’intensité et le type de travail du sol. Dans l’assolement de quatre années sans prairie temporaire, les populations de vers de terre ont été relevées dans le procédé avec semis direct et dans le procédé avec labour, de même que dans les autres prairies permanentes voisines. Dans la prairie permanente, on a mesuré une biomasse des vers de terre de 330 g par m². Dans les parcelles avec semis direct, la biomasse était inférieure d’environ 50 %, et dans les parcelles avec labour elle était inférieure de 80 %. La diversité des espèces de vers de terre est en moyenne 30 % plus élevée dans la prairie permanente ou avec le procédé de semis direct que dans le procédé avec labour. Les résultats confirment l’influence positive du semis direct sur les vers de terre.