Le procédé de fumure azotée CULTAN testé en conditions de culture suisses

Le système de fumure azotée CULTAN (Controlled Uptake Long Term Ammonium Nutrition) a été testé au cours des années 2008 à 2010 dans différentes exploitations agricoles du Plateau suisse. Dans des essais parcellaires cultivés en blé d’automne ou en maïs grain, on a appliqué un seul apport de sulfate d’ammoniaque liquide, selon le système CULTAN, que l’on a comparé au nitrate d’ammoniaque et au sulfate d’ammoniaque épandu en surface au moyen d’un semoir pneumatique, en deux à trois apports. Aucune différence de rendement ni de teneur en protéines n’a été constatée sur le blé d’automne. Le rendement en paille a été légèrement plus élevé dans le procédé CULTAN à cause d’une densité de tiges supérieure. Sur le maïs grain également, aucune différence de rendement ni de teneur en azote dans le grain n’a été constatée entre le système CULTAN et les procédés de fumure usuels. Tout au plus a-t-on observé dans le procédé CULTAN un rendement en matière sèche sur plantes entières légèrement plus élevé, dû au poids des tiges. Le principe du procédé CULTAN consistant à créer des dépôts d’ammonium dans le sol et, à partir de ceux-ci, d’alimenter les plantes en ammonium en continu et de manière soutenue, n’a pas pu être vérifié dans ces essais. Les mesures d’ammonium et de nitrates dans le sol ont révélé que l’ammonium est presque totalement nitrifié en quelques semaines.