Intensité de pâture et services écosystémiques dans les alpages

Dans la région d’estivage, l’intensité de pâture est l’un des principaux facteurs dont dispose l’exploitant pour influer sur la végétation et les services écosystémiques. Elle est cependant difficile à quantifier sur les pâturages alpestres vastes et hétérogènes. C’est pourquoi, l’intensité de pâture à petite échelle a été mesurée sur deux alpages de vaches laitières dans le canton d’Obwald et en Basse-Engadine, à l’aide du GPS. Les deux alpages choisis se distinguent par les conditions environnementales et par la gestion du pâturage. Dans les deux cas, l’intensité de pâture à petite échelle dépend largement des conditions naturelles, comme la déclivité du terrain, la qualité du fourrage et la distance par rapport à l’étable et aux points d’eau. Un effet de la gestion du pâturage sur l’intensité de pâture à petite échelle n’a pu être constaté que sur l’alpage qui pratique une rotation fréquente des parcelles. Sur cet alpage, l’intensité de pâture est également en corrélation négative avec la diversité en espèces végétales. En revanche, dans l’alpage avec de grandes parcelles et beaucoup de libre parcours, les services écosystémiques sont largement déterminés par les conditions environnementales et l’entretien des pâturages. C’est donc la preuve qu’il faut une gestion assidue de la pâture pour influencer les services écosystémiques des alpages avec l’intensité de pâture.