Wie die Lebensdauer von Milchkühen die Wirtschaftlichkeit beeinflusst

Eine Studie beleuchtet die ökonomischen Treiber der optimalen Nutzungsdauer von Milchkühen in zwei Schweizer Produktionssystemen.

Wenn eine gesunde Milchkuh regelmässig abkalbt und mehr als 6000 kg Milch pro Jahr gibt, wird das wirtschaftliche Optimum erst bei über neun Laktationen erreicht. Aber Kühe werden im Durchschnitt viel früher ersetzt. Die mittlere Nutzungsdauer in Schweizer Milchkuhherden beträgt nämlich meist deutlich weniger als vier Laktationen. Ein Grossteil der Kühe verschwindet bereits während der ersten zwei Laktationen. Dafür verantwortlich sind in erster Linie gesundheitliche Störungen und Fruchtbarkeitsprobleme sowie Befürchtungen vor wirtschaftlichen Verlusten.

Steiler Einkommensanstieg bis zur vierten Laktation

Auf der Basis von über 9700 Herdebuchkühen, welche zehn Laktationen produziert haben, zeigt eine aktuelle Agroscope-Studie, dass die Milchleistung im Durchschnitt in der vierten Laktation den Höhepunkt erreichte und dieses Niveau mehr oder weniger bis zur neunten Laktation durchgehalten wurde. In einem bioökonomischen Modell wurden die Buchhaltungsdaten von zwei Betriebsgruppen mit unterschiedlichem Milchleistungsniveau – 110 Betriebe mit durchschnittlich 6194 kg Jahresleistung pro Kuh (C_low) und 79 Betriebe mit 9338 kg Jahresleistung pro Kuh (C_high) – mit den Daten der Herdebuchkühe verknüpft. Das Ziel: herauszufinden, in welcher Laktation ein Ersatz der bestehenden Altkuh durch eine Jungkuh wirtschaftlich sinnvoll ist. Die Ergebnisse zeigen, dass von der ersten bis zur vierten Laktation die Einkommen besonders stark, ab der fünften Laktation hingegen immer schwächer ansteigen.

Einkommenspotential bis 800.- Fr. pro Kuh

Basierend auf den Herdebuchdaten lag für C_low die mittlere Nutzungsdauer im Status Quo bei 3.6 Jahren, während es bei C_high nur 2.9 Jahre waren. Wenn vorzeitige Ausmerzungen von Kühen ökonomisch begründet sind, würde dies faktisch einem Produktionsausfall von jährlich drei bis vier Monaten entsprechen (Verlusterwartung 25 bis 33 %), sofern die ausgemerzten Kühe weiter leben würden. Bei C_low geht dabei ein Einkommen von über Fr. 400.-, bei C_high gar über Fr. 800.-. pro Kuh und Jahr verloren im Vergleich zu einer «störungsfreien» Kuh.

Aufzuchtkosten und Schlachtkuhpreise bestimmen Nutzungsdauer

Ein wesenticher Treiber für die Nutzungsdauer von Milchkühen sind die Aufzuchtkosten, die zwischen 2300 und 5000 Fr. pro Rind variieren. So kann der optimale Ersatzzeitpunkt einer Altkuh bei einem leidenschaftlichen Züchter viel früher sein, weil dieser seine eigene Arbeit für die Aufzucht gering oder gar nicht bewertet. Ein frühes Ausscheiden wird zudem von hohen Schlachtkuhpreisen begünstigt. Umgekehrt kann es bei einer vollen (und korrekten) Bewertung der eigenen Arbeitszeit wirtschaftlich sinnvoll sein, je nach Standort und Aufzuchtdauer die Kuh bis zu vier Jahre länger zu nutzen.

Dagegen ist die Rolle des züchterischen Fortschritts auf eine Verkürzung der optimalen Nutzungsdauer gering.

Leistungssicherheit vor Leistungssteigerung

Herden mit Altersstrukturen, welche eine mittlere Nutzungsdauer von vier Jahren bei Hochleistungskühen bzw. sechs Jahren bei niederleistenden Kühen erreichen, ermöglichen im Vergleich zum Status Quo eine jährliche Einkommenssteigerung von 10 bis 15 %. Voraussetzung hierfür ist, dass einer stabilen Jahresleistung mit regelmässigen Abkalbungen (Leistungssicherheit) mehr Beachtung geschenkt wird.