Les scarabées japonais présents en Suisse ont des origines italiennes et nord-américaines

Les analyses génomiques montrent que les populations de scarabées japonais en Suisse ont des origines différentes. Ce constat indique plusieurs voies d’introduction et de propagation – une information qui peut aider à développer des mesures ciblées de prévention ou de confinement.

Comme son nom l’indique, le scarabée japonais (P. japonica) est originaire du Japon. Il s’est propagé au cours du 20^e siècle et est devenu un ravageur envahissant important tant en Amérique du Nord et qu’en Europe. Avec le changement climatique, on s’attend à ce qu’il se propage dans les régions situées plus au nord sur les deux continents, ce qui représente une menace croissante pour l’agriculture et les écosystèmes.

Le scarabée japonais s’attaque à de nombreuses cultures importantes

P. japonica se nourrit de plus de 400 espèces végétales, dont des cultures importantes telles que la vigne, le maïs, le soja ou les arbres fruitiers. Les scarabées adultes causent des dégâts considérables aux feuilles, aux fleurs et aux fruits des plantes hôtes.

Propagation du ravageur en Europe et en Suisse

Le scarabée japonaisa commencé à se propager en Europe dans les années 1970 aux Açores, puis en Italie en 2014 et dans le sud de la Suisse (Tessin) en 2017. En 2023, une nouvelle population a été identifiée au nord des Alpes, près de l’aéroport international de Zurich. D’autres individus ont également été découverts dans le canton de Bâle et dans la région du Simplon (Valais), près de la frontière italienne. Au cours de l’été 2024, des infestations ont été constatées dans diverses régions de Suisse, notamment dans une autre zone du canton du Valais. Par ailleurs, quelques captures isolées ont été effectuée dans les cantons d’Argovie, des Grisons, de Lucerne, de Schaffhouse, de Schwyz, de Soleure et d’Uri.

Identifier les schémas migratoires grâce à l’analyse génomique

Afin de comprendre la propagation et l’origine de P. japonica en Suisse, des chercheuses et chercheurs d’Agroscope et de l’Université de Sienne ont examiné 42 individus provenant de zones infestées en Suisse.

Des analyses de séquences d’ADN ont permis de déterminer les profils génétiques des scarabées japonais présents en Suisse. Ceux-ci ont été comparés aux profils d’individus provenant d’Italie et d’Amérique du Nord. L’origine des individus suisses a ainsi pu être déterminée. Les populations de Bâle, du Valais et de Suisse centrale sont apparentées à celles du Tessin/nord de l’Italie et sont probablement arrivées en Suisse par le transport routier ou ferroviaire. La population retrouvée près de l’aéroport de Zurich a en revanche été identifiée comme une population indépendante, plus proche de celle d’Amérique du Nord. Ces individus ont probablement été importés par transport aérien.