Une étude longue durée sur le monitoring agro-environnemental met en évidence des progrès écologiques

Les indicateurs issus d’un programme de monitoring mené depuis quatorze ans mettent en évidence des améliorations dans les domaines du climat, de l’eau, des sols et de l’approvisionnement alimentaire.

L’agriculture a de nombreux impacts sur l’environnement et les ressources naturelles, qu’il s’agisse des apports en éléments nutritifs, de l’utilisation de produits phytosanitaires, du travail du sol ou de la promotion de la biodiversité. Dans le même temps, elle dépend elle-même d’écosystèmes intacts pour produire de manière durable. Un monitoring continu de ces impacts est donc essentiel afin d’observer les évolutions et de vérifier l’atteinte des objectifs de la politique agricole, conformément à l’ordonnance sur l’évaluation de la durabilité de l’agriculture.

Impacts environnementaux de l’agriculture: données à long terme issues d’un réseau d’exploitations

En Suisse, plusieurs programmes de monitoring sont utilisés pour mesurer directement l’état de l’environnement ou enregistrer indirectement les impacts environnementaux à l’aide d’indicateurs agro-environnementaux. Pendant quatorze ans, des données détaillées ont été collectées dans quelque 300 exploitations agricoles. Elles ont permis de calculer des indicateurs agro-environnementaux, offrant ainsi la possibilité d’établir des constats à l’échelle régionale. Une méthode statistique innovante a permis d’obtenir des séries chronologiques fiables, même lorsque les exploitations participantes variaient d’une année à l’autre.

Évolution globalement positive des indicateurs environnementaux

La plupart des treize indicateurs montrent une amélioration au fil du temps. Des progrès particulièrement marqués ont été enregistrés en ce qui concerne l’utilisation de produits phytosanitaires (-31 %), le bilan humique (+25 %) et le bilan azoté (-11 %). Ces tendances témoignent d’un mode d’exploitation de plus en plus respectueux de l’environnement. Parallèlement, l’énergie produite pour l’alimentation humaine a également augmenté. Cela montre clairement que l’amélioration des impacts environnementaux ne s’est pas faite au détriment de l’approvisionnement alimentaire.

Comparaison avec les tendances nationales: convergences et divergences

Quatre des indicateurs étudiés disposent d’équivalents au niveau national. Fondés sur d’autres sources de données, ces derniers permettent une validation indépendante des résultats issus du réseau d’exploitations. Si les émissions d’ammoniac et de gaz à effet de serre présentent des tendances similaires à celles du réseau d’exploitations, les séries chronologiques du bilan de phosphore divergent nettement. Ces écarts s’expliquent par la composition du réseau d’exploitations (qui met l’accent sur les types d’exploitations dominants) ainsi que par des incertitudes inhérentes aux sources de données utilisées (p. ex. rendements des surfaces herbagères). Grâce au nouveau système de monitoring du système agro-environnemental suisse (MAUS), qui combine des données existantes et des relevés propres, on peut s’attendre à l’avenir à une meilleure concordance, au moins en partie, entre le suivi régional et le suivi national.