Les cultures de tournesol influencent-elles le développement des colonies d´abeilles mellifères (Apis mellifera)?

En Suisse, la culture du tournesol s’est continuellement développée depuis les années 90 pour atteindre une surface de près de 5´000 ha actuellement. Dans notre pays, les semences de tournesol ne sont pas traitées avec des insecticides (Imidacloprid, Fipronil) mais malgré cela, des apiculteurs semblent observer des affaiblissements de colonies d’abeilles suite au butinage des tournesols. Ces essais avaient pour but d’évaluer si le tournesol occasionne par lui-même des affaiblissements et le cas échéant, de les quantifier. Il ressort que le butinage du tournesol durant la floraison et dans les mois qui suivent n’a pas d’effet délétère sur les populations d’abeilles. Les pertes hivernales n’ont pas non plus augmenté. Les abeilles visitent intensément le tournesol mais les récoltes de nectar de tournesol sont nulles ou faibles. Le pollen de tournesol a été prélevé durant les jours qui ont suivi la transhumance sur le tournesol mais les abeilles l’abandonnent ensuite pour des sources alternatives de pollen comme le maïs ou le trèfle.