Les plants de pommes de terre génétiquement modifiés sont résistants au mildiou

Le mildiou causé par l’agent pathogène Phytophthora infestans est la principale maladie de la pomme de terre. De grosses quantités de fongicides sont employées pour lutter contre ce fléau. Jusqu’à présent, les nouvelles sélections résistantes de pommes de terre ne sont pas parvenues à s’imposer par rapport aux variétés déjà établies à cause de déficits au niveau des propriétés culturales et des caractéristiques des tubercules. Agroscope a étudié des pommes de terre génétiquement modifiées (GM) de la variété populaire Désirée, développées par des instituts de recherche publics à Norwich (UK) et à Wageningen (NL). Un ou deux gènes de résistance à P. infestans issus de différentes espèces de pommes de terre sauvages ont été transmis à ces pommes de terre par des méthodes de génie génétique. Agroscope a cultivé ces plantes dans une halle de végétation dans des conditions proches de celles du terrain et les a inoculées avec deux isolats virulents suisses de P. infestans. Les plantes GM étaient résistantes alors que la variété initiale Désirée et d’autres variétés similaires présentaient d’importants symptômes du mildiou. Autrement dit, les gènes de résistance transmis sont également efficaces contre des souches de P. infestans existant en Suisse.