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Production fourragère: deux nouvelles variétés de luzerne recommandées

La luzerne, espèce thermophile, est utilisée en production fourragère, notamment dans les mélanges pour cultures de trois ans pour les endroits secs. Les derniers essais variétaux d’Agroscope ont débouché sur l’inscription des nouvelles obtentions Nutrix et Andantino sur la Liste 2023-2024 des variétés recommandées de plantes fourragères.

La luzerne (Medicago sativa L.) est une plante fourragère à haut rendement et d’excellente qualité. Dans les endroits qui lui conviennent et en conditions favorables (temps chaud et sec), elle offre des rendements en matière sèche allant jusqu’à 18 tonnes par hectare. Utilisée à son stade optimal (début de floraison), elle fournit en outre des rendements protéiques très élevés, supérieurs à 2500 kg de protéine brute par hectare. Grâce à sa racine pivotante, la luzerne supporte très bien les périodes de sécheresse prolongée. Elle se montre toutefois exigeante en matière de sol et de climat. Elle préfère les températures élevées et les sols profonds, calcaires, perméables et riches en éléments nutritifs. L’humidité stagnante et les sols acides ne lui conviennent pas.

L’avantage des mélanges

Pour la culture de la luzerne en Suisse, il est recommandé d’utiliser les mélanges standard qui ont fait leurs preuves. Outre la luzerne, ils sont composés de diverses graminées et de trèfle violet ou de trèfle blanc. Il s’agit des mélanges pour cultures de 3 ans Mst 320, Mst 323 et Mst 325 ainsi que du mélange Mst 155 pour les cultures dérobées hivernantes. Ils ont l’avantage d’être plus persistants, d’assurer un meilleur rendement et d’être moins touchés par les problèmes de mauvaises herbes que les semis de pure luzerne.

Mélange standard pour cultures de 3 ans avec luzerne, graminées et trèfle violet. (Photo: Rainer Frick, Agroscope)

De nouvelles variétés testées en plein champ

De 2019 à 2021, Agroscope a testé 28 nouvelles variétés ainsi que 9 variétés déjà recommandées de luzerne. Les essais se sont déroulés dans six sites du Plateau. Ont été évalués: le rendement, la vitesse d’installation, l’aspect général (vigueur, densité et homogénéité du couvert végétal), la force de concurrence, la résistance aux maladies foliaires et à la verticilliose, la digestibilité, la tolérance aux conditions hivernales, la persistance, la résistance à la verse et l’épaisseur des tiges.

Deux nouvelles variétés recommandées

Strictement parlant, aucune des nouvelles variétés testées n’a rempli les critères permettant l’obtention de la recommandation variétale. Mais comme on peut s’attendre à ce que certaines des variétés recommandées actuellement disparaissent prochainement de la liste en raison du manque de disponibilité des semences, l’assortiment sera tout de même élargi aux deux nouvelles obtentions les mieux classées. Ceci afin de disposer à l’avenir d’une offre variétale suffisante.

Les variétés nouvellement recommandées sont Nutrix et Andantino. Les deux ont échoué de peu à remplir les exigences pour une recommandation variétale et ont obtenu des résultats supérieurs à la moyenne des autres variétés testées dans plusieurs domaines. Ainsi, Nutrix s’est distinguée par de très bonnes valeurs de rendement, d’aspect général, de persistance, de résistance à la verticilliose et à la verse, et d’épaisseur des tiges. De son côté, Andantino a convaincu notamment par son rendement, son aspect général, sa résistance à la verse et sa vitesse d’installation.

Gea perd sa recommandation variétale

Recommandée depuis 2013, Gea est retirée de la liste des variétés recommandées en raison de résultats insuffisants en termes de rendement, de persistance, d’aspect général, de résistance à la verse et à la verticilliose. Elle reste utilisable dans les mélanges standard jusqu’au 31.12.2024.

Essai variétal de luzerne sur le site de Changins VD. (Photo: Rainer Frick, Agroscope)

Conclusions

  • La luzerne est l’une des principales plantes utilisées en production fourragère. Ses exigences en matière de sol et de climat sont élevées, mais elle supporte très bien la sécheresse grâce à son enracinement profond.
  • Grâce à une sélection intensive, on dispose aujourd’hui d’un large éventail de variétés de luzerne performantes.
  • Agroscope a examiné les caractéristiques agronomiques de 37 variétés de luzerne entre 2019 et 2021.
  • Les deux nouvelles obtentions Nutrix et Andantino ont été ajoutées à la Liste 2023-2024 des variétés recommandées de plantes fourragères, bien qu’elles n’aient pas entièrement rempli les critères pour une recommandation variétale. Ceci afin de garantir une offre variétale suffisante dans un futur proche.
  • La variété Gea, recommandée jusqu’ici, est retirée de la liste. Elle peut encore être commercialisée jusqu’au 31.12.2024.
  • Les variétés recommandées par Agroscope pour la production fourragère suisse garantissent la haute qualité des mélanges standard et profitent donc pleinement à notre agriculture.

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