Comportement de vaches laitières avec affouragement en libre-service au silo-couloir

L’affouragement en libre-service au silo couloir adjacent à l’aire d’exercice extérieure est une technique d’affouragement hivernal permettant d’économiser du temps de travail. L’essai effectué avec quarante vaches laitières réparties en deux groupes avait pour but d’examiner dans quelle mesure le rapport «nombre d’animaux/ place d’affouragement» (1,5:1, 2:1 et 2,5:1) se répercute sur le comportement social et la consommation de fourrage des vaches laitières. La distance entre le cornadis et le tas de fourrage a été modifiée afin d’optimiser la configuration des places d’affouragement. Les deux groupes de vaches détenus en stabulation libre ont été affouragés alternativement en libreservice au silo-couloir et à la table d’affouragement à l’intérieur de l’étable au moyen d’une remorque mélangeuse (ensilage d’herbe, ensilage de maïs, pulpes de betteraves). En outre, du foin a été mis à disposition sur la table d’affouragement. Le rapport «nombre d’animaux/ place d’affouragement» n’a pas entraî-né d’effet significatif sur le temps que les vaches passaient au cornadis du silo-couloir. En revanche, les vaches se chassaient plus fréquemment du cornadis au fur et à mesure que l’on augmentait le rapport «nombre d’animaux/place d’affouragement». Plus la distance entre le cornadis et le tas de fourrage était courte, moins les vaches poussaient fréquemment avec force contre le cornadis. Une distance de 40 à 45 cm mesurée au sol s’est avérée idéale. Des distances plus courtes ont mené à des pertes de fourrage plus élevées et à une surface irrégulière du tas de fourrage. Des enquêtes réalisées dans cinq exploitations agricoles ont montré que les vaches pouvaient présenter des blessures à la pointe de l’épaule si le cornadis du silo-couloir n’est pas construit de façon adéquate.