Symbiontes et arthropodes – quelles implications pour la lutte biologique?

La majorité des arthropodes vivent en association avec de nombreuses bactéries. Alors que certaines bactéries sont impliquées dans les fonctions vitales de leurs hôtes, d’autres ne leur sont pas indispensables et leur présence peut avoir un effet neutre, positif ou négatif sur la nutrition, reproduction ou la survie de leur hôtes. Certains endosymbiontes sont connus pour leur influence sur la stratégie reproductive de leurs hôtes. Transmises verticalement, ces bactéries ont développé différentes stratégies pour favoriser la reproduction des femelles infectées par rapport aux femelles non-infectées et favoriser ainsi leur propre transmission. Une autre stratégie pour se propager au sein de la population de son hôte est de se rendre indispensable à celui-ci. En protégeant leurs hôtes contre certains ennemis naturels les endosymbiontes favorisent leur maintien et leur propagation dans leur population. Les endosymbiontes peuvent donc fortement influencer le succès d’un programme de lutte biologique. Cet article explique comment les endosymbiontes peuvent influencer la mise en oeuvre d’un programme de lutte biologique, donne quelques exemples pratiques et propose une marche à suivre afin d’identifier les potentiels problèmes liés à leur présence.