Sorties régulières en plein air: quels avantages pour les veaux à l´engrais?

Un essai, répété sur deux séries, l’une en été et l’autre en hiver, avec au total 160 veaux mâles, a été mis en place à Agroscope Liebefeld-Posieux (ALP), sur le site de Posieux, afin d’évaluer l’effet d’un mode de garde avec accès à un parcours extérieur (système SRPA) sur la santé et les performances de veaux à l’engrais. Les animaux témoins ont été gardés en stabulation libre exclusivement à l’intérieur alors que les veaux expérimentaux avaient accès en permanence à un parcours extérieur. Pour la moitié des animaux témoins et expérimentaux, une ration standard (à base de lait entier et aliment d’allaitement complémentaire) a été distribuée à volonté alors que pour l’autre moitié, cette même ration était donnée de façon restrictive et complétée par des céréales. Le mode de garde n’a pas eu d’influence significative sur la santé des veaux. En revanche, l’accès au parcours extérieur a été bénéfique lors de la série réalisée en hiver, avec des effets positifs sur l’ingestion, les performances, la qualité de carcasse et globalement sur le résultat économique. Dans la série qui s’est déroulée en été, les résultats aussi bien économiques que de performance du groupe avec accès à l’extérieur sont au contraire négatifs. Un effet de la saison est avancé pour expliquer ces variations avec la recommandation d’ouvrir l’accès au parcours de préférence en hiver.