Recherche appliquée sur le comportement du cheval

Le comportement du cheval, ce représentant emblématique des bêtes de fuite grégaires, est un facteur déterminant de son utilisation, quelle qu’elle soit. Le tempérament de cet animal est, pour un cavalier ou un atteleur de niveau moyen, le premier critère de valeur, ceci avant même sa constitution, sa taille ou son prix d’achat. Ce thème complexe n’a pourtant donnée lieu qu’à très peu d’études scientifiques, malgré son importance économique incontestée et malgré une revendication sociale croissante pour une détention convenable des animaux. Puisqu’il existe si peu de données récoltées de façon interdisciplinaire, nombre de décisions et d’actions de la part des utilisateurs du cheval sont basées sur l’expérience empirique. Le Haras National, avec ses travaux de recherche multi- & transdisciplinaires, s’intéresse, depuis quelques années déjà, à certains questionnements concrets et pratiques à ce sujet et peut se vanter de résultats importants, même à un niveau international, dans le domaine des tests, de la sélection, de l’observation, de la régulation, ainsi que des causes et des conséquences du comportement chevalin. Grâce à son programme de recherche et à sa position en tant que centre de compétence pour la détention, le bien-être et l’élevage du cheval en Suisse rurale, le Haras National contribue finalement à une agriculture compétitive et durable. Cet article a pour but de présenter une brève revue des projets du Haras national concernant la recherche sur le comportement, leurs conséquences et leur impact dans le monde du cheval.