À quelles conditions les tracteurs électriques à batterie sont-ils rentables?

Selon une revue exhaustive de littérature, les tracteurs électriques à batterie peuvent être économiquement rentables dans certaines conditions, notamment en cas de taux d’utilisation annuel élevé, de travaux de faible intensité, de recours aux énergies renouvelables et de conditions-cadre politiques favorables.

En raison des émissions de CO₂ nettement réduites, les tracteurs électriques équipés d’une batterie sont présentés comme une alternative aux tracteurs diesel traditionnels. Cependant, la question de savoir s’ils constituent réellement une option valable dans le secteur agricole ne dépend pas seulement des progrès techniques, mais surtout de leur rentabilité et de la disposition des agriculteurs à les utiliser. Afin d’étudier ces questions, des chercheuses et chercheurs d’Agroscope ont réalisé une revue exhaustive de littérature.

Les tracteurs électriques à batterie ne sont rentables que dans certaines conditions

Selon cette étude, les tracteurs électriques à batterie peuvent être rentables dans certaines conditions, mais à l’heure actuelle, ils ne sont pas encore compétitifs dans tous les systèmes agricoles.

Facteurs de compétitivité des tracteurs électriques à batterie:

• Taille et puissance du tracteur
• Intensité des travaux
• Durée d’utilisation annuelle
• Prix de l’électricité
• Durée de vie de la batterie
• Conditions-cadre politiques favorables

Les conditions sont particulièrement favorables dans le cas de travaux de faible intensité tels que le fauchage, la pulvérisation ou le transport de charges légères, notamment dans les petites exploitations agricoles, l’horticulture, la viticulture, l’agriculture biologique et la production sous serre. Toutefois, un taux d’utilisation élevé est déterminant pour la rentabilité. Plusieurs études montrent que les tracteurs électriques ne sont rentables que lorsqu’ils sont utilisés de manière intensive, souvent à raison de plus de 800 heures de fonctionnement par an. La rentabilité est encore améliorée lorsque les exploitations peuvent combiner les tracteurs électriques avec des installations photovoltaïques propres à l’exploitation, des tarifs d’électricité avantageux ou des technologies autonomes. Par contre, pour les tracteurs puissants et les gros travaux intensifs, la rentabilité n’est pas au rendez-vous, car la technologie actuelle des batteries reste associée à des coûts d’acquisition élevés, à des contraintes de recharge et à des limites inhérentes à la technologie actuelle.

Les agriculteurs prennent leurs décisions avant tout en fonction de critères économiques

L’étude montre en outre que les agriculteurs évaluent les tracteurs électriques équipés d’une batterie avant tout sous l’angle économique. Le principal obstacle est donc les coûts d’acquisition élevés. À cela s’ajoutent des incertitudes concernant les frais de remplacement de la batterie, l’autonomie, le temps de recharge, les infrastructures et les performances à long terme. Si les coûts énergétiques et d’entretien réduits plaident en faveur des tracteurs électriques, ces avantages ne compensent souvent pas entièrement les coûts d’investissement élevés dans les conditions actuelles. Les agriculteurs plus jeunes, soucieux de l’environnement, ainsi que les personnes ayant déjà une expérience des véhicules électriques, ont tendance à être plus ouverts à leur utilisation. Cependant, même au sein de ces groupes, la motivation environnementale ne suffit généralement pas, à elle seule, à justifier le prix d’acquisition élevé. Au final, les critères économiques restent essentiels à une diffusion plus large des tracteurs électriques.

Une combinaison de mesures est nécessaire pour accélérer la diffusion des tracteurs électriques

Selon les résultats de l’étude, les tracteurs électriques ne s’imposeront à grande échelle que si différentes mesures peuvent être combinées. Des subventions à l’achat ciblées, des possibilités de financement à taux préférentiels, des aides à l’investissement pour les infrastructures de recharge, des tarifs d’électricité favorables aux exploitations agricoles et des incitations en faveur des énergies renouvelables peuvent améliorer la rentabilité. Parallèlement, des projets de démonstration, des offres de conseil et des informations plus explicites sont nécessaires pour dissiper les incertitudes et renforcer la confiance des agriculteurs envers cette technologie. Ainsi, une diffusion plus large des tracteurs électriques nécessite donc une double approche: réduire les obstacles financiers et techniques tout en renforçant le transfert de connaissances, les formations et les mesures de promotion.